巧克力讓心情變好的秘密

巧克力是非常受歡迎的甜點之一，也被普遍認為是療癒聖品，可以改善情緒狀態、讓人覺得心情好。為什麼心情會好？巧克力到底藏了什麼秘密呢？

【巧克力讓心情變好的秘密】

• 巧克力被認為可舒緩情緒，這與其中微量的色胺酸有關，色胺酸可以幫助大腦合成有助穩定神經及讓人感到放鬆、快樂的血清素 (serotonin)。
• 巧克力也可與神經傳導物質相互作用，例如：多巴胺 (dopamine)、血清素和內啡肽(endorphins)，而有助改善食慾和調節情緒。

【關於巧克力的有趣的研究】

Macht等人的研究發現，攝取巧克力的確可以短暫的改善負面情緒狀態、使人愉悅，但這種改善可能是因為巧克力的可口性（所以好不好吃也是滿重要的）。接著進一步研究比較吃巧克力棒或蘋果對於心情的影響。結果發現：吃巧克力棒比起吃蘋果會引起更大程度的快樂，這種正面情緒的效應在攝取後5和30分鐘最明顯。

P.S. 會選擇蘋果是因為在日常生活中蘋果似乎是相對健康的替代性甜食，且作者也想了解是不是因為食物吃下後造成飢餓感消失才有這種幸福感～所以設定了熱量相當的對照組（當然這本身也不是百分之百完美的對照組）。

不過，巧克力也會造成部分女性有內疚反應，這也可能是因為食物相關的負面認知，這些認知是基於對苗條和體重的態度。

【用心吃更幸福】

另外，也有研究把受試者分成四組，分別是：「用心吃巧克力」、「沒特別用心吃巧克力」、「用心吃餅乾」、「沒特別用心吃餅乾」。在研究的前後評估受試者對於食物的喜愛程度和情緒。結果發現，「用心吃巧克力」的組別比其他三組正面情緒提升最大，而且負面情緒減少的比例也最高。因此，抱持著用心、正向、幸福的心情吃巧克力，你的心情會更好！

P.S. 這裡所說的「用心吃」指的是實驗時機器會語音告訴受試者要慢慢地、抱持正向的意念去吃。

參考資料

Macht M, Dettmer D. Everyday mood and emotions after eating a chocolate bar or an apple. (2006). Appetite. 46(3):332-6.

Nehlig A. Th neuroprotective effects of cocoa flavanol and its influence on cognitive performance. (2013). Br J Clin Pharmacol. 75(3):716-27.

Katz DL, Doughty K, Ali A. Cocoa and chocolate in human health and disease. (2011). Antioxid Redox Signal. 15(10):2779-811.

Meier BP, oll SW, Molokwu OJ. The sweet life: The effect of mindful chocolate consumption on mood. (2016). Appetite. 108:21-27.